自由食品集团（Freedom Food Limited, ASX：FNP）上周五（5月11日）在澳交所发布公告称，已经完成对合作伙伴深圳市嘉力乐食品有限公司10%股权、共计2200万人民币（约合450万澳元）的投资。
瞄准需求巨大的中国儿童牛奶市场
自由食品集团与嘉力乐的合作由来已久。根据澳华财经在线数据库，早在2023，嘉力乐就曾宣布将投资1亿美元与自由食品集团展开合作，针对中国儿童消费市场展开澳大利亚食品的营销和分销。
Australia’s Own（澳牧）是自由食品集团旗下的高端食品品牌。根据当时签订的50年期联盟合作协议，双方约定将尽快推出第一款专门面向中国婴幼儿市场的澳洲乳类产品Australia’s Own Kid’s Milk（澳牧儿童牛奶）。而未来五年内，嘉力乐预计还将花费另外1亿美元用于在华推广自由食品所产、适于儿童食用的乳类产品，可能还会包括谷类产品及零食。
据澳牧中文官网显示，澳牧乳业产品进入中国市场以来，双方合作在品牌、渠道、产品三个方面共同发力，迅速抢占中国儿童牛奶中进口牛奶销量第一的市场地位。
通过大量的市场投资，包括促销、投放样品和赞助国家电视台的儿童电视节目等方式，该产品延续了其强劲的增长轨迹，在湖南、湖北、浙江、江苏、广东等22个省份中的135个城市建立了良好的品牌形象。
为满足持续增长的产品需求，自由食品集团于今年投资2900万澳元，提高Shepparton基地产能并安装了高效的分装生产线，预计到2023底的总生产量将达到约6000万包。
海外投资的重要尝试
202310月，自由食品集团与嘉力乐签订备忘录，拟合作建立Australia’s Own Dairy Company China（简称 “澳牧中国”）以拓展澳牧品牌产品在中国的市场，随后双方于20236月签订具有约束力的协议。新公司将继续经营嘉力乐现有的中国地区“澳牧”品牌产品的销售、营销和分销业务，自由食品集团与嘉力乐的“澳牧”品牌许可协议以及中国品牌也将全部转移到新公司运营。
此次自由食品集团投资嘉力乐（未来作为澳牧中国公司经营）的交易对价为人民币2200万元（约合450万澳元），自由食品集团还拥有自首笔投资后3年内认购澳牧中国最多不超过30%股权的选择权。
自成立以来，澳牧中国的业绩维持了强劲增长态势，预计2023销售额将超过3亿元人民币（约合6000万澳元）。公司在销售和市场营销方面进行了大量投资，预计在2023年底前实现盈亏平衡。据称，澳牧中国将在2023晚些时候推出其他乳制品，包括一种高附加值的牛奶制品和可以常温保存的饮用酸奶。
自由食品集团表示，此次通过认购合作伙伴股权所建立的结构是自由食品集团进行的重要海外投资尝试，在中国企业与西方企业成功合作的类似模式基础上，战略性的将品牌在中国本地的销售、市场营销和分销等经营业务与在澳大利亚的研发、采购、加工、制造等生产业务更加紧密的结合起来。
自由食品集团和澳牧中国将共同致力于利用销售资源大力推广其产品组合，在重点城市和省份使用共同的分销商关系网。两家公司还将通过多种营销及分销模式，例如大型电子商务跨境销售平台等出售澳牧品牌的乳制品，包括A2变异牛乳蛋白和婴儿配方奶粉等产品。
该公司预计，中期内澳牧儿童牛奶产品和新产品的收益将成为公司盈利增长的重要贡献者。