性别在我们的生活中扮演着重要的角色。“性”不只是种族的繁衍而已，它也影响人们的日常生活，而且在整个社会中有着重要的地位。
成年人应该知道性知识（图）
性的角色
“性别”的目的是什么？“性”实际上做了什么？依据苏格兰爱丁堡生殖生物学中心的性研究者约翰.班克罗福特博士（Dr．John Bancroft）的统计，性的非生殖功能包括加强伴侣的束缚（令人满意的性生活可以鼓励夫妻同甘共苦和共创家庭）、培养伴侣间的亲密关系（尤其重要的是安全感）、提供欢乐、提高自尊、降低紧张和忧虑。这些正面的“性功能”对个人及夫妻都有利，因而也会使社会蒙受其利。
然而并非所有性的功能都是正面的。举例而言，性本来可以是判定一个人是男性或女性的好方法，但是如果一个人被刻板的模式限制时，就可能产生问题，譬如：女性不应该享受性的乐趣；女人说“不”时其实代表“是”；男性应该是性的主动者，或必须随时准备好可以从事性行为等等。当一个人利用“性”表达敌意或以此来操纵别人，或者借着“性”获得物质上的报酬时，性也可能会弊多于利，例如，当一方用性做为牟利的手段，却使另一方以为那是爱的表现时，就会产生伤害。
问：对人类而言，性的发泄（不论是性行为或自慰）对生理或心理发泄是必须的吗？
答：可能只有某些人在心理上非常需要性的发泄，但是完全禁欲（abstinencefrom sexual activity），包括自慰，对生理健康方面并没有任何妨碍。有些人非常满意在某段长时间内或终其一生没有性活动，而其他人则会因为缺乏正常的性活动而不满足或沮丧，甚至根本不可能没有性活动。这些反应都是正常的不过即使决定禁绝性活动，身体也会寻找发泄的管道。有些男性和女性会在睡梦中达到性高潮。对过了青春期的男性而言，这种现象称为梦遗（noCtUrnal emission orwet dream）；对女性和青春期前的男性而言，则称之为夜间高潮（nocnlrna orgasm）。
问：在一项调查中，医师被问道：“如果一年里设有性行为是不健康的吗？”有18％的医师说：“对，那是不健康的。”这是真的吗？为什么没有性行为有害健康呢？
答：没有任何科学证据认为没有性行为会使人生病，即使某些证据显示，对多数人而言，某种常态的性发泄或高潮是健康的基本要素。更年期的妇女不管是经由自慰或正常性交行为达到高潮，她们的外生殖器、阴道组织与尿道会比完全没有性行为的女性来得更健康。
很多医师则会提出“过量或不足”的性生活会增加前列腺发生问题的可能性。因此，他们有时候会建议男性应该在比较规律的状况下达到高潮或射精。很难认定“最健康”的性交频率的标准，次数可能因人而异；而对某些人而言，也可能是零。
问：性变是不是减肥的好办法？
答：在“高潮前期”与高潮之后立即测量，发现性交平均每分钟会消耗掉六-四卡路里。如果你实在过重，吃低脂肪的均衡食物与定期做有氧运动可能会帮助你更快达到减肥的目的。
性的准备
马斯特与强森曾经探讨对爱的准备（readines for love），我觉得可以将它扩充到对性的准备（readiness for sex）。举例来说，有人觉得性令人分心，性很浪费时间，最好把时间花在个人的事业或者是其他目标上面。对这类人而言，他们还没有准备好去体验性的正面意义。即使有人高唱性解放的论调，他们也可能还没准备好投注必要的时间与精力，为爱与誓约预做准备。对每个人而言，除非已经思考过“性”的种种意义，也将“性”融入自己的价值观，否则“冲突”、“罪恶感”、“嫉妒”及其他负面的感觉都会掩盖性的益处。例如，除非夫妻彼此同意与别人有性行为是可以接受的，否则任何与他人的性行为都会带来上述的风险。
性的准备包括了解事实与担负责任，还要发出或接收令人愉快和令人不快的讯息。这些讯息可以透过语言或非语言的信号传达——叹息、呻吟、退避甚至将伴侣的手移开。在进行性行为之前，人们应该对性病有正确的认识，并知道如何预防疾病的传播、对异性恋者而言，性的准备代表该了解生殖是如何发生的、不同的避孕方法的效果，以及如何正确使用；如果不想怀孕，应持续使用何种避孕方法等。 虽然很多性的生理反应是与生俱来的（男性胎儿在子宫里就会勃起），但在其他方面却需要学习。要享有高潮和加强性的满足是需要常加练习的，个人也必须要了解本身和对方兴奋时的生理感觉。对许多人而奋，这种学习是渐进的，例如从青春期起，亲密关系中即逐渐包括拥抱、亲吻和身体爱抚。当人们身体不舒服时，通常就不想进行性行为，但许多人仍希望能有非性行为的身体接触，以表达情感（affection）；接受情感便有助于病体痊愈。有感情问题或心理忧郁（depression）的人，很可能对性行为不感兴趣；但他们一样需要从“非性行为“的爱意中获得安慰。 其他有助于达到满意性行为的重要因素包括个人的卫生、对自己外貌的自信，以及 自我尊重与自我肯定。 性的准备对个人而言，也会因时因地而异。这些改变可能是生理原因（例如荷尔蒙周期的起伏）或心理原因（如工作压力等）。
问：犹如何能变得更讨人喜爱？对我来说，性是肮脏的事，我男朋友实在不了田我的感觉。
答：你需要找其他人来帮助你解决对性的感觉。大部分医院都有心理卫生中心；打电话去找一位对性厌恶或性压抑最有治疗经验的人，约个时间谈谈。你并没有告诉我们你的年纪和个人状况，我们很难针对你对性的负面感受做任何建议。虽然如此，这类问题常与某些成长背景有关；从父母亲对性的态度、认为性是坏事，到在孩童时代被强暴或曾遭受性虐待，都有可能。你喜爱身体上的亲近，像拥抱和亲吻吗？你记得曾感觉过性兴奋吗？这类问题和答案将有助于经验丰富的咨商者决定你对性有那些负面感觉，以及帮助你面对这些感觉。
咨商的目的并不是要使你有性行为，而是要帮你克服现在的感觉，然后再按照你的个人状况与价值观来决定如何处理“性”。例如，与你现在的男朋友发生性行为可能会和其他目的冲突，像“上学”或“我更好的工作”等。也可能你所需要的只是对性拥有正确的咨询，使你了解到体验性的感觉是正常的生理过程。当你真的决定可以有性行为时，即可证明行为治疗在降低一个人对性厌恶的负面反应上是有帮助的。不论是否和你的特殊情况有关，还是找专业咨商员或治疗师吧！你似乎无法单独解决这个问题。
问：我常听说男性的“性高峰期”是十八岁，而女性则是E十五岁，这是真的吗？ 如果真是这样，有任何生物学上的证据吗？这种说法经常被年轻人用来做为行为放荡的借口，使我感到非常怀疑，而且，我三十五岁了，我并没有感觉到“性高峰期”发生在我及我的朋友身上。
答；如果你说的“性高峰期（sexual peak）”指的是高潮，那么的确有科学证据支持“女性的性高峰期比男性晚”的说法。青春期及二十岁出头的年轻男孩多半认为比年老男性的高潮来得频繁，这包括各种方式的高潮：梦遗、自慰和性交。年轻人会有一段很短且难以控制的时期，有时候只需几分钟便可有两次高潮；相对地，女性高潮最多的时候，是从二十五岁到四十五岁左右。但这些统计数字并未说明男性或女性希望多久有一次性行为，或者他们喜欢的程度。事实上，通常女性的性行为在二十岁出头时比四十多岁频繁（理论上，这时候男性比较容易主动地要求），但是她们却在年长时高潮次数较多。那是因为她们拥有更多的性经验后，比较容易达到高潮。关于两性间的高潮存在如此截然不同的差异，有许多推论。荷尔蒙的多寡决定高潮频率的说法并不能解释这种不同，因为在青春期两性的荷尔蒙都处于高点，而与青春期之后的时间相较，只有男性显现出较高的高潮颇丰。对女性而言，高潮频率似乎是心理因素高于生理因素。许多女性只有在她们对性关系感觉安全时，才知道如何享有高潮，并达到较高的频率。而西方文化在女性年轻时多半也鼓励女性压抑性，而不鼓励她们学习享有高潮。
当女性逐渐年长，且对本身的能力更了解时，与年长的男性性伴侣性交的方式亦会改变。在勃起前拥有较长的前戏时间与射精前有较多的抽送动作。这种缓慢的勃起和反应方式，由于有较长的前戏和性交时间，对某些女人获致高潮的可能性会大增。虽然如此，我们必须体认：男性与女性的高期形式其实是因人而异的，大可不必和大规模的调查数字去做比较。
性反应
有些人可能以为性反应是很简单的：令人屏息的兴奋之后，是强烈的高潮；然后是安静的休息。但事实上，两性的性反应是个复杂的、容易被打断的过程，牵涉到许多不同的心理因素和生理过程。 我们已经讨论过该如何对性做准备。性反应的下一个阶段称为性兴奋（经常也称为“挑逗”或“火热’。） 兴奋的产生关键在于有性欲存在或营造出可激发性欲的气氛（类似饿了想吃食物）。
产生性欲可能是想到性，接触到气味、目光或触摸到对方的结果；或者是接收到“渴望有性”的信号。生理上的改变会伴随着心理上的兴奋而来。神经系统传送讯息到脑部的特定中心，使得身体产生改变，例如，血压上升和心跳与呼吸频率改变。讯息也将血液输送到生殖器官，使肌肉收缩，增加皮肤敏感度，以及其他的生理改变。一个人能感觉与分辨这些 生理改变为兴奋的征象，事实上是归因于兴奋的过程。在女性的兴奋过程中，阴道会开始润滑，阴道内部三分之二的地方会扩张，女阴的 外阴唇会张开，内阴唇会变大，而且阴蒂会肿胀。男性方面，阴茎会充血而勃起，奉丸会较靠近身体。这些生理改变，是由于血管充血（vasocongestion）的关系（血液会在男性生殖器官及女孩子的胸部大量增加），男女性的乳头都会突起。
许多对性反应的研究资料来自于马斯特与强森两位专家（本章许多内容即取材自他们的著作《人类的性》。他们称下一个反应阶段为“性高原期”：兴奋增强，性与肌肉的收缩增加，男女的心跳、呼吸频率和血压增加，性潮红像疹子一样出现在脸颊、颈部和身体其他部位。
在女性方面，阴道外部的三分之一会肿胀，并在阴道的开口处收缩（以生理因素而言，阴茎的大小并不重要；如果极度兴奋，不论阴茎比平均尺寸稍短或稍小，阴道也会收缩），阴道内部三分之二的部分会膨胀，将子宫与子宫颈椎离阴道底端，阴蒂会更接近耻骨，并且被变大的阴唇遮住。内阴唇会比本兴奋前变厚二或三倍，颜色也会变得更 深或更亮。乳头旁边的乳晕也会肿胀，有时会使乳头看起来并不坚挺，同时胸部会增大。对男性而言，性高原时期的特征，包括龟头与睾丸变大，龟头颜色变深、睾丸更靠近身体并回转，以便更靠近阴囊和肛门之间的地方，此时阴茎顶端会有清澈的分泌物（射精前的分泌物）。
三优亲子网，倡导优生优育优教，更懂妈妈和宝宝！
更多测试：
洗澡习惯揭秘赤裸的你
你对内心的自己了解吗？
从讲电话看你的爱情敏感度