许多准妈咪听到引产或催生，总会感到莫名的恐惧，然而，生产过程中难免会面临特殊妊娠状况、产程进展不顺的情形，在经由专业评估后，准妈咪其实可接受引产或催生，以减少产程不顺利所可能造成的危险。引产和催生的目的都是希望儘早将胎儿娩出，终止目前怀孕的状况，所以在药物使用和施行时机的部分有许多重複之处；但如果就定义来看，两者仍有不同。
许多准妈咪不愿意接受引产或催生，认为这是不自然的生产方式，但由于产科学的进步以及超音波的发展，如果医师在产前就知道某些情况下胎儿可能有危险，胎儿离开母亲的子宫会比留在裡面有利，此时为了顾及母体和胎儿的安全且准妈咪本身又有自然生产的意愿，就可以考虑施行引产或催生。
一般来说，引产或催生的适应症可从母体、胎儿两方面来评估：
一、母体
1、孕妇患有某些疾病足以影响健康及继续怀孕的能力，如心脏疾病、慢性高血压、慢性肾炎、肾盂肾炎屡次发作等。
2、孕妇患有妊娠高血压或子癫前症（如足月时的轻或中度子癫前症、重度子癫前症经药物保守治疗效果不佳或恶化）。
3、接近过期妊娠，妊娠已达41週以上。
4、其他不宜妊娠的原因，如家庭因素、暴力及性侵害、伦理等原因。
5、非医学原因：如住家离医院太远，有急产可能的孕妇。
二、胎儿
1、产前诊断发现胎儿存在严重遗传性疾病，或发育有严重缺陷者。
2、妊娠初期误服对胎儿生长发育确定有不良影响的药物。
3、妊娠中胎儿死亡。
4、出现绒毛膜羊膜炎，继续妊娠可能会造成子宫内胎儿感染。
5、胎盘功能减退或子宫内环境不良，继续妊娠可能对胎儿造成危害，甚至造成胎儿死亡，此时子宫外环境相对较子宫内环境更利于新生儿存活，例如：脐带血流不佳、母子血型不合、严重的胎儿子宫内发展迟缓等。
6、足月孕妇破水后，胎儿已成熟，还未有任何产兆者。
7、早期破水：若小于34週，会先给予类固醇帮助胎儿肺部成熟，再给予引产或催生步骤。
8、胎儿过大。
不适合採行引产或催生的产妇
引产或催生都必须经由阴道生产，所以不适合阴道分娩的孕妇，也同样不适合引产或催生，例如：患有严重心肺或脑部病变而须严格控制血压和脑压的孕妇、曾有子宫手术的病史。
引产或催生的方法
目前针对引产或催生的方法，临床上主要分为药物及非药物两大类。在药物方面，临床上较常用的有以下3种：
1、催产素（Oxytocin，药名：Piton-S）：这是最常使用的催生药物，用法是加在点滴中，用机器控制剂量定速给予，是相当安全的用药。不过它主要是促进子宫收缩，并无法让子宫颈软化。
2、前列腺素E2（Prostaglandin E2，药名：dinoprostone）：用来引产的阴道塞剂，主要作用于子宫颈，可以促进子宫颈的软化，并会渐渐地引起阵痛，适用于子宫颈未软化之产妇的引产。但要注意子宫过度刺激的问题，此外有些人会过敏，要格外小心。
3、前列腺素E1（Prostaglandin E1，药名：misoprostol）：本来此药是治疗胃溃疡的口服胃药，但被发现有很强的子宫收缩效果，因此也常用于中期或死胎的引产。它的作用和前列腺素E2很像，但效果更强更快，所以更要小心子宫过度刺激，甚至胎盘早剥的现象。