乳铁蛋白（lactoferrin， LF），具有免疫调节、广谱抑菌、调节铁代谢等诸多生物学功能。其因富含铁而呈粉红色，天然存在于牛奶中，但含量颇低，且提取工艺复杂，产量非常受限。获取1公斤的乳铁蛋白需要高达10,000升的牛奶，是近50头奶牛一周的产奶量。因此，乳铁蛋白的售价也非常高昂，每公斤约为700至1500美元，在欧美国家通常被称为“粉色黄金（pink gold）”，目前市面上主要应用于婴儿配方奶粉。
2023年3月，Turtle Tree推出世界上首款精准发酵生产的乳铁蛋白——LF+。
在Turtle Tree看来，通过传统方式生产乳铁蛋白需要面对成本过高，供应受限的生产壁垒。
该公司选择利用微生物作为乳铁蛋白基因序列的载体，精准培养选定的微生物，并放入生物反应器进行发酵，以生产乳铁蛋白，从而实现乳铁蛋白供应链去动物化，兼顾营养性和生产的可持续性。
Turtle Tree还计划利用精准发酵增加乳铁蛋白供应，把FL+应用于植物奶、苏打水和无酒精鸡尾酒等食品饮料中，将局限于补充剂和婴配奶粉的市场进一步拓展。
例如，植物奶“先天不足”，不含乳铁蛋白等天然生物活性成分，在营养方面无法匹敌牛奶，而LF+作为一款生物活性乳蛋白，可以提高免疫力，调节铁代谢，有利于消化系统健康，如果在植物奶中添加LF+，就可以有效提高植物基食品饮料的营养价值。
此外，乳铁蛋白的铁调节可以改善肌肉力量、增强耐力、抗疲劳等，在运动营养中也具有巨大潜力。
作为Turtle Tree推出的第一款大型产品，LF+目前正在等待FDA的审批，如果审批通过，预计于2023年第四季度投放市场。Turtle Tree的首席科学家Aletta Schnitzler博士表示，FL+优势明显，将会有可观的利润率，随着流程的优化，利润率还会上升。其前景究竟如何，让我们拭目以待。
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来源公众号：CIRS食品合规互动 作者：瑞旭集团