明治乳业（苏州）有限公司4月15日通报，其母公司拟以280亿日元的价格，收购在中国从事牧场经营业务的AustAsia Investment Holdings 公司（简称AustAsia公司）25%的股权，以满足中国业务奶源供应。而据日本媒体不久前报道，有92年历史的日本“明治牛乳”将停止日本本土店面销售，明治将把主要精力放在拳头产品“OISHI牛乳”上。
尽管明治中国方面表示其牛奶业务未受此影响，但明治乳业盈利乏力却是不争事实。伴随新冠肺炎疫情带来的购买力下降及进口高端乳品竞争加剧，业内预计明治乳业在华将迎来新的挑战。
而从明治、和光堂、森永陆续退出中国婴幼儿奶粉市场，到山东朝日绿源乳业巨亏“卖身”新希望，再到明治低温液奶入华多年难获盈利，业内认为日本乳企在中国市场一直处于“水土不服”状态。
明治中国销售未受影响
公开资料显示，明治集团前身明治制果成立于1916年，而“明治牛乳”的历史可追溯到1928年，但现在“明治牛乳”要停止日本本土店面销售。业内猜测，“明治牛乳”在日停售或许与其业务调整有关。2018财年，明治乳制品销售额约为1000亿日元，但公司在财报里明确表示“盈利艰难”。
被曝拟退出日本店售的明治牛乳。
就“明治牛乳”在日本店面停售的消息，4月15日，明治乳业中国方面回应新京报记者称，其在华产品销售未受影响。至于中国业务是否实现了盈利，工作人员表示不清楚。
在中国市场，早在1997年，明治奶粉就曾通过贸易代理商入华。几经转折，明治奶粉于2013年退出中国。但仅隔一个月，明治就公布了其苏州工厂生产的酸奶和鲜奶产品在苏州、上海、杭州、宁波四地上市的消息，成为首个大规模进入中国低温乳品市场的外资乳企。目前，明治在中国销售的乳品主要为“明治醇壹”牛乳、保加利亚式酸奶、乳酸菌饮料及餐饮用产品，以牛乳和酸奶产品最为常见。
中国市场在售明治乳品。
在明治京东自营旗舰店，一瓶950ml的“明治醇壹”牛乳售价24.9元。野村证券曾分析指出，明治牛奶在中国市场的边际利润达145日元（约9元人民币），几乎是在日本市场的10倍。但据日经中文网报道，明治中国乳制品业务最快有望在2018财年（2018年4月1日到2019年3月31日）实现盈利，这意味着其此前或一直处于亏损状态。
而就在4月15日，明治乳业母公司株式会社明治以约280亿日元（约18亿元人民币）收购中国AustAsia公司25%的股份，被称为是明治并购史上最大规模的出资，目前暂无双方合作的更多详细信息。
明治在通报中解释称，“本公司为实现牛奶及酸奶业务在中国的继续增长，需要保证优质原料奶的稳定供应。此次股权收购是为了强化从原料奶采购到生产的价值链，并为在中国实现业务的可持续增长打好基础。”
日系奶粉在华“全军覆没”
乳业专家宋亮表示，日本乳企在中国市场一直“水土不服”，其佐证就是日系奶粉的“全军覆没”及其低温乳品的长期亏损。
2010年，日本遭遇口蹄疫风波，2011年，发生核泄漏事件，致使中国一度停止进口日本奶粉。2011年，明治针对中国市场用澳洲产奶粉替代日本罐装，但在同年12月，其生产的“明治STEP”奶粉因检测出微量放射性铯而召回40万罐，在华奶粉销售因此受到严重影响。
2013年，明治遭遇我国反垄断调查，后于同年10月宣布退出中国市场。明治方面曾就此发表声明称，中国乳制品市场竞争逐渐激化。在此严峻环境下，坚持采用澳大利亚全进口奶源生产成本逐年递增，造成了对公司成本及收益的严重影响。
同年，日本朝日集团旗下和光堂奶粉宣布携手康师傅计划在上海成立合资公司，运营婴幼儿奶粉进口销售事宜。2015年，日本森永乳业也与旺旺在上海成立合资公司，意图用欧洲委托加工产奶粉的形式重回中国奶粉市场。
不过，据旺旺方面向新京报记者证实，上述合作已终止。新京报记者在海关总署官网查询发现，目前尚无日本婴幼儿配方乳品企业通过在华注册，这意味着日本婴配粉无法通过一般贸易方式进入中国市场。
在中国的低温奶市场，日本乳企也难逃亏损“魔咒”。2006年5月，朝日集团旗下朝日啤酒与日本住友化学、伊藤忠商事投资15亿元成立山东朝日绿源农业科技有限公司（简称“朝日绿源”）。在日本循环农业模式运作下，其牛奶价格是国产高端产品的2倍以上。朝日绿源曾预期在2011年左右扭亏，但直到2015年底仍深陷巨亏。2016年12月，朝日集团以8257.56万元的价格，将朝日绿源农业和朝日绿源乳业100%股权转让给新希望乳业，“唯品”牛奶从此变为中资品牌。
高端乳品竞争再添变数
在如今的朝日绿源总经理安宝森看来，日资时期的朝日绿源基础管理薄弱、成本高企。如普通牧场400元/吨就能买到的青储饲料，几经倒手卖给朝日绿源就达到了600元/吨；由于未实行激励考核，当时很多市场人员都在“混饭吃”，由此造成其乳业亏损。
“新希望接手后，在产品质量、管理制度、生产工艺等方面延续了日本企业好的理念，奶源指标等比原来还好。在经营理念上，我们加强了管理效率，按照多劳多得的原则修改了考核制度，还将销售渠道从日资超市扩展到了一线城市排名前三的商超。目前乳制品营收每年增幅都在50%以上，且是盈利的。” 安宝森说。
尽管明治乳业是否在华取得盈利尚不可知，但据明治集团2018财年报告，其低温乳制品在中国市场表现良好，整体销售额增长超过20%。而在2020年中长期规划中，中国也被明治视为海外业务增长的关键。
为扩大中国业务，明治乳业2019年9月设立了明治乳业（天津）有限公司。此外，明治乳业（苏州）有限公司还在今年3月宣布，将投资1.49亿元增加牛奶和酸奶生产线，产能将增加到现行的1.3倍。紧接着，4月15日，明治方面又传出收购AustAsia公司25%股权以稳定中国业务奶源的消息。官网显示，AustAsia公司在山东和内蒙古运营7个大型牧场，日产奶量超过1000吨。
宋亮认为，明治低温乳品在华东、华南市场走高端化路线，取得了小成功，但碍于奶源、物流、冷链、管理等成本问题，此前在中国市场难取得很好的盈利。另一方面，新冠肺炎疫情导致的购买力下降将抑制高端乳品消费，加上其他进口高端低温乳品大量进入中国，明治乳业在华业务或迎来新的挑战。
新京报记者 郭铁 图片来源 官网、电商截图
编辑 李严 校对 王心
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