12月21日，《科学报告》(Scientific Reports)发布的一项新研究表明，注射肉毒杆菌素可能有助于减轻患者的焦虑感。研究结果显示，在人体不同部位接受肉毒杆菌注射最多可降低72%的焦虑风险。
尽管仍需对其作用机制做进一步的研究，但研究人员表示，具有抗焦虑“潜力”的肉毒杆菌疗法可能会成为未来治疗焦虑症的一种选择。
“反其道行之”，研究人员从副作用中寻找“益处”
肉毒杆菌毒素（Botulinum Toxin）简称肉毒素，是由致命肉毒杆菌在繁殖过程中分泌而出的细菌外毒素，带有剧烈的神经毒性，能使肌肉暂时麻痹。医学界原本用其治疗肌肉痉挛、偏头痛、多汗等疾病，后来将其应用于消除皱纹的整容手术。
来自加州大学圣地亚哥分校斯卡格斯药学院的研究人员，与两位德国的医生却从中发现了肉毒杆菌毒素潜在的新用途：降低患者的焦虑风险。
↑研究发现，将肉毒杆菌用于面部美容或可显著降低焦虑风险
“FDA收到大量不同的不良反应报告，主要目的是发现那些在药物临床试验中未被确定的有害副作用。”这项研究主要作者、药学教授鲁本·阿巴扬博士说，“但我们有不同的想法，为什么不从反方向着手去发现有益的效果呢？”
此前，在美国食品和药物管理局（FDA）的不良反应报告系统（FAERS）数据库中，约有4万人报告了出于各种原因接受肉毒杆菌注射后发生的疑似不良反应。
基于FAERS数据库，阿巴扬博士和他的团队运用数学算法，研究肉毒杆菌注射者与在同一症状下接受不同治疗的患者相比，焦虑及相关健康问题的报告频率是否存在显著的差异。
↑接受肉毒杆菌素治疗后，患者报告的焦虑发作频率显著降低，幅度从22%至72%不等。
该团队发现，针对具体四种症状及特定的注射部位接受肉毒杆菌素治疗后，患者报告的焦虑风险显著降低，幅度从22%至72%不等。这四种情况包括用于面部的美容、为治疗偏头痛注射于面部和头部肌肉、治疗上肢和下肢的痉挛以及为治疗斜颈将肉毒杆菌注射于颈部肌肉。
打完肉毒杆菌后“更快乐”？作用机制仍需探索
据悉，阿巴扬博士和他的团队在2020年7月的《科学报告》上发表了一项类似的研究。同样基于FAERS数据库，他们发现接受肉毒杆菌注射的患者，报告抑郁症的频率也明显低于接受其他治疗方式的患者。而且，这两次研究都发现，无论注射在哪个部位，患者报告的焦虑和抑郁症状都有所减少。
然而，外界有观点认为，患者在打完肉毒杆菌后“感到更快乐”，可能是因为皱纹变少了，或者是因为肉毒杆菌可以抑制人们皱眉。阿巴扬博士承认，确实需要进行更多的研究来确定肉毒杆菌素缓解焦虑的作用机制，并且针对专门用于治疗焦虑的最佳部位和剂量也需要进行临床试验。
尽管目前还不清楚肉毒杆菌素减少抑郁和焦虑的具体分子机制，但研究人员表示，这两者之间可能有所不同。阿巴扬博士说：“它们可能是相关的，但是焦虑和抑郁的发作有着不同的途径。”
在研究报告中，阿巴扬博士提出了一些可能的机制以提供深入研究的方向。在患者接受注射后，一方面，肉毒杆菌毒素可能被运输到中枢神经系统中涉及情绪和情感的区域。另一方面，受肉毒杆菌影响的神经肌肉可能直接与大脑连接、沟通。
此外，由于肉毒杆菌素通常用于治疗可能导致焦虑的慢性疾病，研究人员指出，在注射疗法成功缓解这类疾病的同时，也可能间接地减少了患者的焦虑情绪。据悉，焦虑症是美国最常见的一类精神疾病。据数据分析公司Statista统计，2019年，美国成年人报告的焦虑症状从轻度到重度不等，其中18至29岁的成年人中约有20%受到焦虑症的负面影响。
红星新闻记者 王雅林 实习记者 胡艺玲
编辑 张寻
（下载红星新闻，报料有奖！）