【文/ 熊超然】近几个月以来，美国遭遇“奶粉荒”，国内婴儿配方奶粉严重短缺，情急之下，美国总统拜登不得不援引《国防生产法》以缓解这一危机。如今，另一样重要日用品在美国也面临短缺困境。
据美国《时代》周刊当地时间6月7日报道，过去几个月以来，美国国内一些地方的商店货架上，女性卫生用品严重缺货，且价格也在不断上涨，众多消费者在网上抱怨连连，苦不堪言。
和此前许多的短缺商品一样，卫生巾产品之所以供应紧张，也受到了供应链危机和原材料短缺等因素的影响。供应链领域的专家就指出，疫情期间的纸张短缺几乎影响了所有产品的生产，女性护理产品只是近期最新的“受害者”。
专家还预计，即便到2023年，这些由供应链危机和原材料短缺引发的问题仍将会持续，不只是卫生巾，而是涉及大多数商品。
《时代》周刊报道截图
据报道，自新冠疫情爆发以来，日用品短缺的情况一次又一次出现，从2020年的厕纸到前不久的婴儿配方奶粉，这两年多以来，美国消费者不得不和空空如也的货架以及不断上涨的物价作斗争。
现在，卫生巾似乎成为日益紧张的全球供应链下的“最新受害者”。《时代》周刊的记者走访发现，尽管诸如卫生厕纸、酵母和面粉等疫情期间“消失”的大部分商品已经重新上架，但许多商店里的卫生巾仍然短缺。记者形容，看到卫生巾货架上出现“大缺口”，如同少了一颗门牙一般，原本那里应该摆满了卫生巾。
《今日美国报》（USA Today）最近也收到来自消费者的消息称，继奶粉和厕纸之后，近几个月以来，卫生巾等女性卫生用品越来越难买到，尤其是热门品牌。来自亚利桑那州的一名承销商表示：“你不会想到卫生巾会成为热销商品，但很明显，它们一上架就被抢购一空。”
《今日美国报》报道截图
为无家可归人群提供卫生巾等女性经期用品的组织“我支持女孩”（I Support the Girls），其创始人达纳·马洛（Dana Marlowe）也透露，她的组织最近发现，卫生巾的捐赠量也大幅减少。今年上半年，马洛的团队只收到约21万份卫生巾，只有去年同期的一半，比2020年更是减少了61%。
美国全国广播公司（NBC）的晨间脱口秀节目《今日秀》（Today）则注意到，买不到卫生巾并非是个别情况，对于此类问题的抱怨已经在社交媒体上蔓延了数月，许多美国消费者在推特上表达着各自的沮丧。
在论坛网站“Reddit”上也有类似讨论，一名发帖者自称逛了8家商店，还是找不到自己喜欢的卫生巾品牌，除此之外，卫生巾的价格也在飙涨。
彭博社报道称，过去一年，卫生棉条的平均价格上涨了9.8%，卫生巾护垫的价格上涨了8.3%，主要原因在于，生产卫生棉条的纸质材料和塑料材料的成本上升。
生产丹碧丝和护舒宝等品牌卫生巾的宝洁公司（Pamp;G），其发言人拒绝详细说明卫生巾短缺的问题，也没有说明其他女性卫生产品是否受到了影响。然而，该公司也承认，由于需求增长，它们了解到许多顾客在商店和网店无法买到卫生巾。
资料图：美国商店货架上的丹碧丝卫生巾 图自美媒
而在宝洁公司发给《时代》周刊的一份声明中，它们还试图让美国著名喜剧演员艾米·舒默（Amy Schumer）“背锅”。
声明称，由于宝洁公司旗下最受美国消费者欢迎的卫生巾品牌丹碧丝，在2020年7月与舒默开展了广告代言合作，自那以后，“零售额呈爆炸式增长”，丹碧丝卫生巾过去两年的需求量增长了7.7%，公司位于缅因州的工厂全天候运营，供不应求。
不过，《时代》周刊却一针见血地指出，把卫生巾短缺的原因推到舒默身上，显然说不过去。“现在谁还看广告？就算丹碧丝的广告很受欢迎，也解释不通为何其他品牌的卫生巾也断货。”
《时代》周刊对此指出，2020年发生了新冠疫情，人们大量囤积物资，这是一方面原因。与此同时，卫生巾产品的供应链实际上和几乎其他所有产品一样，因为工厂关闭和港口延误而断裂，这才是根本原因。
迪亚·瓦基尔（Bindiya Vakil）是一家基于人工智能技术的供应链数据监测公司的首席执行官，她告诉《今日秀》节目，商店货架上的产品供应不足，主要就是两个原因：持续的供应链危机和原材料短缺。
她说：“生产和包装中使用的关键材料，如塑料和纸张，受到了高度限制。事实上，纸张短缺正在影响几乎每个行业的包装，女性护理产品似乎是近期最为明显的一个‘受害者’。”
瓦基尔称，造纸业出现供应问题已有两年时间，而从采购这些产品所需的原材料，到把它们运到生产所需的地点，最后装上卡车运到商店货架，整个过程中的每一个步骤目前都在经历着中断或延迟等问题。
她预计，到2023年，（原材料和商品）短缺、限制和价格上涨都会持续，不只是卫生巾，而是涉及大多数商品。
一些美国商店的卫生巾货架上，空空如也。
在美媒看来，卫生巾短缺持续下去，问题会非常严重，原因在于，与供应链上的大多数其他商品不同，在卫生巾的供应恢复之前，女性是无法消除购买需求的。
“你可能会为沙发的配送延迟或仍找不到最喜欢的跑鞋而烦恼，但你可以等，或者买其他产品。而女性每个月都需要卫生巾，一旦她们成年，就会一直需要。”《时代》周刊这样写道。
值得注意的是，目前，美国也只有少数媒体在关注卫生巾短缺状况，主流媒体大多还未报道。《时代》周刊的报道就着重提到了一点——现在鲜有人讨论这一问题。
除了沮丧的女性消费者之外，为何没有太多人讨论此事，报道文章也指出，因为这一话题“有点禁忌”（It’s a little taboo）。而又正是因为谈论卫生巾和女性经期等话题的“禁忌”，让许多女性更难以获得所需的经期用品。