低聚果糖（FOS）又称寡果糖或蔗果低聚糖，是由1～4个果糖基通过（2-1）糖苷键与蔗糖中的果糖基结合生成的蔗果三糖、蔗果四糖和蔗果五糖等的混合物。通常FOS聚合度DP=2～9，而聚合度高的DP=10～60个称为菊粉。
低聚果糖几乎不能被蔗糖酶和麦芽糖酶分解，因此在人体胃和小肠内几乎不能被消化和吸收，而是直接进入结肠内被肠道菌群发酵。
其他健康价值如下：
1.改善肠道菌群
低聚果糖可选择性的增殖双歧杆菌，从而调节肠道微生态平衡，维持肠道健康。FOS被发酵产生的SCFA是其拥有润肠通便、增强肠道免疫、预防结肠炎等作用的重要物质基础。
2.缓解便秘
FOS的促排泄效应有剂量依赖性，且其机制与乳果糖相似，有以下几个方面：促进细菌增殖；产生气体；增加体腔渗透压或降低粪便pH；吸收水分。
3.调节血脂作用
低聚果糖降低血脂和胆固醇的作用机制：
低聚果糖有可溶性膳食纤维特性，在小肠中能形成胶状物质将胆酸包围，胆酸便不能通过小肠肠壁被吸收再回到肝脏，而是通过消化道被排出体外。于是，当肠内食物再进行消化需要胆酸时，肝脏只能靠吸收血中的胆固醇来补充消耗的胆酸，从而降低了血中的胆固醇。
由于低聚果糖对双歧杆菌的增殖作用，形成的双歧杆菌使低聚果糖分解而产生的短链脂肪酸和乳酸及其盐类。丙酸能抑制肝脏中胆固醇的生成；醋酸盐能抑制肝脏中葡萄糖转化为脂肪。
4.促进钙、镁等矿质元素的吸收
低聚果糖可以促进肠道对钙、镁、锌、铁等矿物元素的吸收。
低聚果糖促进矿物质元素的吸收机制为：低聚果糖作为一种膳食纤维，具有结合金属离子的作用，在胃肠中可形成FOS-矿物质络合物，该络合物到达大肠后，矿物质被释放出来并使之更易于被肠道生物吸收。另外，低聚果糖分解产生的短链脂肪酸降低了肠道的pH，在酸性环境中，许多矿物质溶解度增加，其生物有效性也得到很大的提高（如磷酸钙）。
5.增强免疫力，降低患癌风险
低聚果糖通过促进肠道双歧杆菌增殖来调节肠道微生态平衡。双歧杆菌对免疫系统具有双重作用，一方面可引起局部和整体免疫应答的特异抗原，另一方面可影响肠道黏膜免疫细胞群的数量及分布，并在免疫应答调控方面起重要作用。
低聚果糖还可促进维生素B1、B2、B6、B12与叶酸的合成，进而提高人体新陈代谢水平，增强机体免疫力和抗病力。
使用剂量
人群调查和人体摄入剂量研究资料表明，婴儿每日可耐受4.2g的FOS；男性一次摄入量17g，女性一次摄入量14g时未发生腹泻；当摄入量达到每日40g时，受试者开始出现肠鸣音、胃肠胀气、腹部绞痛或腹泻。
我国则允许FOS用于婴幼儿和孕产妇奶粉中，总量不超过6.45%；已批准的保健食品中FOS的使用量范围为4～30g/d。
主要食物来源
主要食物包括：黑麦、小麦、大麦、燕麦和洋葱、韭菜、芦笋、大蒜、菊苣、莴苣、洋姜、番茄等蔬菜，以及香蕉等水果。
其中洋葱中FOS的含量最高，占干重的25%～40%。大蒜和菊苣中FOS的含量分别占其干重的25%～35%和15%～20%。
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