有朋友跟华子说，酸奶中的益生菌，即使在低温冷藏的条件下，也就能活7天。但超市里有许多保质期6个月的酸奶，里面肯定没有益生菌了，人喝了之后还有意义吗？华子说，食用没有益生菌的酸奶仍然有意义，因为我们吃酸奶并不是为了获得其中的益生菌，而是为了获得其中的营养物质。而且为了改善口味，在酸奶中添加的糖和增稠剂，还会带来额外的能量和润肠通便的作用。
一、益生菌的主要作用是让牛奶变酸
在我们喝牛奶的时候，如果尝到牛奶中有酸味，大家的第一反应肯定是“这个牛奶坏了”，然后赶紧吐掉。牛奶中的这个酸味，就是在被细菌污染后，牛奶中的乳糖被细菌分解形成乳酸后产生的味道。
空气中的细菌有好有坏，正常放置变酸的牛奶中含有大量对人体有害的细菌，不能再食用了。所以聪明的人们主动在牛奶中添加对人体无害的细菌，使牛奶既可以变“酸”，同时又对人体无害，就制成了风味独特的酸奶食品。
二、牛奶变酸后的营养易于吸收
牛奶中含有大量的优质蛋白，还有钙、铁、磷等多种微量元素，对人体的营养价值非常高。牛奶中含有乳糖，使天然的牛奶本身就带有一种淡淡的甜味。但是在人类中，有一部分人缺乏消化乳糖的酶，会造成乳糖不耐受。这些人在喝了牛奶之后，就会产生腹胀、腹泻、腹痛等消化道的症状。
牛奶经过有益菌“加工”，使乳糖变成了乳酸，牛奶变成了酸奶，就完美地解决了乳糖不耐受的问题。使原本不能喝牛奶的人，通过喝酸奶，也可以轻松享用牛奶中的营养了。
三、被高估的有益菌
大家在喝酸奶时，经常听到的一句广告语是“补充有益菌，改善微生态”。但这句话只是广告效果而已，酸奶中的有益菌所带来的微生态改善作用是“微乎其微”的。因为想让有益菌产生改善微的作用，有两个先决条件：第一、要活的有益菌；第二、把活的有益菌送到肠道。
但满足这两个条件并不容易，酸奶中的有益菌只能生存大约7天左右，而且还需要在冷藏的状态下。所以只有冷藏保存、保质期小于7天的酸奶，才含有活性的有益菌。而那些标明“常温贮存”的酸奶，都经过灭菌的过程，里面不含活性菌。
即使是有活性菌的酸奶，想达到肠道也太难了。因为我们人类的胃酸是强酸，几乎可以杀灭所有的细菌。想让酸奶中的有益菌活着达到肠道，就要保证吃掉足够多的量，并且要与其他食物同服。借助其他食物形成的屏障，才能保证有益菌进入到肠道发挥作用。
含有活性菌的酸奶从生产、贮存、运输、售卖，直至最后饮用，都需要保持在冷藏条件下，才能使有益菌存活。这么多的环节，有一个出现问题，都不能保证有益菌的活性。不过即使有益菌死光了，也不会影响酸奶的口感和营养成分，所以酸奶中的有益菌有多少达到肠道，最终能不能产生有益的作用，是一件很“玄”的事。
四、酸奶不能助消化
常提起酸奶的另一个作用就是“助消化”，但酸奶实际上并不能助消化。人体的消化吸收过程，主要与消化液、消化酶以及消化道本身的蠕动相关。酸奶以及里面的益生菌，并不会增加消化液和消化酶的含量，并没有助消化的作用。
不过为了增加酸奶的口感，酸奶中多会加入琼脂、果胶、明胶之类的增稠剂。这是一种大分子物质，不能被人体吸收，在经过消化道时会吸水膨胀，最后随粪便排出。这种增稠剂实际上类似于膳食纤维的作用，可以促进肠道蠕动和排便。所以酸奶不能助消化，但可以润肠通便，便秘的人可以适当多喝一些。
