2月14日，丰田发布官方声明称，公司名誉会长丰田章一郎于当日下午去世，终年97岁。根据公开资料，丰田章一郎为丰田汽车公司创始人丰田喜一郎的长子，毕业于名古屋大学，于1952年加入丰田汽车公司。加入丰田后，丰田章一郎主要负责汽车技术、质量控制和工厂管理，曾历任管理部主任、高级管理主任、常务副社长、丰田汽车销售公司社长等职位。1982年，丰田汽车工业与丰田汽车销售两公司合并为丰田汽车公司，丰田章一郎接替丰田英二担任社长。随后在1992年至1999年期间，丰田章一郎一直担任丰田汽车会长，在公司董事会任职57年后，丰田章一郎于2009年6月起担任丰田汽车名誉会长。也正是这一年，丰田章一郎的长子丰田章男拿过“接力棒”，开始了十余年的丰田汽车社长生涯。
视觉中国图
就在1月底，丰田官宣新人事调整，丰田章男4月1日卸任社长，任会长，2月13日又宣布新人事调整，涉及多个部门。密集人事调整背后，是丰田业绩正承压。
推动丰田全球化
对丰田章一郎其人，日本首相岸田文雄在一份吊唁声明中表示：“丰田章一郎让丰田成为了全球最大的汽车制造商。”
作为丰田汽车的第一任社长，丰田章一郎被视为丰田全球化的主要推动者。在他看来，进军北美市场是丰田汽车走向全球扩张的关键一步。经过与通用汽车的合作，丰田在美国和加拿大设立了工厂，扩大了现地化生产。1988年丰田在美国首家独资工厂投产，至今仍是丰田在美最大工厂，该工厂2022年产量为44.51万辆。丰田章一郎一贯主张“竞争与合作”，在日欧间贸易摩擦中，丰田决定在英国进行本土化生产，这些举措都为丰田全球化打下了基础。
公开数据显示，丰田章一郎掌舵之初，丰田在北美销售的汽车均为进口，而到1992年，丰田在北美销售的车型中有40%实现了本土化生产。不仅如此，到1990年，丰田在美国的销量也从他上任时的71.20万辆增至110万辆，增幅达到49%。
北美市场外，丰田章一郎也是丰田入华的重要推动者。1992年，天津市相关领导率团访问日本考察丰田公司时，曾邀请丰田章一郎到天津建厂。次年，丰田就在北京成立了丰田汽车（中国）有限公司。随后的几年，25家丰田汽车零部件工厂在华北、华中地区相继落地。在此期间，丰田还不断地向中国派出大批技术专家和管理专家，到中国零部件合资企业传授生产技术和管理模式。
1998年，丰田在中国的首座整车工厂落户成都；2000年，丰田联手一汽集团正式进军中国市场，总部落户天津，2002年天津工厂建成；2004年广汽丰田成立，总部位于广州，生产基地位于广汽丰田南沙工厂。据悉，从一汽丰田首款汽车威驰下线到新一代丰田花冠下线再到皇冠下线暨泰达工厂落成，丰田章一郎均到华视察。2018年3月，93岁高龄的丰田章一郎还曾亲自为一汽丰田TNGA新工厂站台。“中国的发展速度令人惊叹，希望能更加努力追赶上大家的步伐。从这个角度来说，中国对我来说仍然最重要。”丰田章一郎曾表示。
随着海外工厂的相继设立，丰田的全球化扩张成效初显。公开数据显示，到1992年，丰田全球销量从1981年的330万辆增至460万辆。而2022年，丰田全球销量已达到1050万辆，并连续三年成为全球销量最高的汽车制造商。而在中国，丰田去年共售出194.06万辆新车。业内认为，丰田全球化成绩，以及在华获得的长足发展，都离不开丰田章一郎的贡献。
此外，丰田章一郎最为人称道的贡献，还在于其主导了雷克萨斯品牌的开发。据悉，丰田章一郎成立雷克萨斯品牌的初衷，是为了制造出超越德国车的汽车。1989年，雷克萨斯一经推出即大获成功，并在两年后成为美国销量最高的进口豪华车品牌；2000年雷克萨斯超越凯迪拉克成为北美最畅销的豪华车品牌。
丰田章一郎曾在专栏文章中透露，雷克萨斯首款车型LS 400推出后，他曾接到了来自奔驰方面的电话。“对我来说，这是令人欣慰的。这家德国公司将我们视为真正的竞争对手。从那以后，丰田和奔驰致力于推出新功能来相互竞争。我相信，这种竞争一直是人类技术进步的动力。”丰田章一郎表示。
丰田高层频频调整
如今，丰田掌舵者已是丰田家族第四代长孙丰田章男。不过，今年4月1日起，丰田这艘全球汽车行业的巨轮将迎来新的舵手，现年53岁的佐藤恒治将开启他在丰田的社长生涯。
为配合新社长团队，丰田在2月13日又宣布了一波人事调整。其中，自4月1日起，中岛裕树将出任首席技术官，宫崎洋一将出任首席财务官，两人将和新任首席品牌官Simon Humphries一起加入董事会，形成BEV改革、Woven计划以及亚洲碳中和战略；丰田的三位现任副社长近健太、前田昌彦和桑田正规将分别领导丰田亚洲战略和电气化等业务。此外，发生人事变动的还包括中田义弘从副总经理晋升为总经理；现任欧洲事业部总经理马修·哈里森担任副总经理等。
高层换防背后，丰田即将实施的新战略也颇受关注。对此，一位丰田中国内部人士告诉《每日经济新闻》记者：“因为上述人事任命的生效日期大多集中在今年4月1日，所以战略层面的信息可能会届时进行公布。在今年的上海车展中，丰田也会有一系列新产品和战略集中释放。今年，丰田在中国市场中的重点仍是推进全方位电动化。”
对卸任社长原因，丰田章男表示，丰田需要年轻一代推动转型和变革。“我是老一代，也感到作为‘造车人’的局限性。包括数字化、电动化、车联网在内，我觉得我跟不上时代了。以佐藤新社长为核心的新团队，使命是将丰田全面发展成移动出行公司。”
对选择佐藤恒治作为接班人的原因，丰田章男直言：“首先，是他年轻。其次，是他非常喜爱汽车。如果再加一点的话，继任者一定要在造车一线经过多年历练，熟悉掌握丰田的‘思想’‘技术’及‘行为准则’，这一点他也符合要求。最后让我下定决心的契机，应该是他从我手中接任CBO后的表现。我认为他给雷克萨斯带来了巨大的变革，带领团队步入新篇章。”
在负责雷克萨斯品牌期间，佐藤恒治一直在主导雷克萨斯的纯电动化转型。早在2021年12月，佐藤恒治就曾表示，雷克萨斯要向纯电动汽车方向转型，并且认为“虽然丰田的纯电动化步伐缓慢，但电动车‘拥有汽油车所没有的附加值’。”按照规划，到2035年，雷克萨斯将转型成为一个纯电品牌，而这一目标也领先于丰田品牌。
“新体制下的主题是思考‘移动出行’。如果问‘移动出行是什么’，我想就是‘MOVE’，所有能打动‘人’或‘心’的东西，都应该通过软件和硬件来实现。在软件和硬件方面，我们还有很长的路要走。我们接下来的工作是牢记汽车价值的同时，思考如何让汽车进一步发展，成为社会体系的一员。”佐藤恒治表示。
2022前三财季承压
在业内人士看来，人事换防既反映出丰田“大象转身”过程中的焦虑，也在一定程度上体现出丰田变革的决心。
一直以来，电动化领域迟滞是丰田被外界诟病的短板。尤其是在疫情、零部件短缺、物流停滞等因素影响下，2022年丰田虽然保住了全球汽车销冠的宝座，但在中国市场却出现了10年来首度销量下跌。
从丰田最新发布财报来看，丰田的业绩也处于承压状态。丰田发布的财报显示，2022财年前三财季，受亚洲等市场销量增多、日元贬值效果的提振等因素影响，丰田的销售额达到27.46万亿日元，实现了18%的同比增长，创下新高。但其营业利润却同比下滑17.1%，降至2.1万亿日元。纯利润更是同比下滑18%至约1.9万亿日元，为两年来前三财季纯利润的首度下滑。
丰田方面预计，2022财年，其销售额将同比增长14.7%至36万亿日元，纯利润则同比减少17.2%至2.36万亿日元。
此前，丰田曾表示，疫情、原材料和物流价格上涨、芯片不足等因素均使得行业环境更加严峻，即使其销量提升加之成本控制，也无法完全弥补原材料价格上涨带来的影响。在此背景下，丰田预计其2022财年的营业利润将减少5956亿日元至2.4万亿日元；纯利润将减少5901亿日元至2.26万亿日元。这意味着，当前对于2022财年的业绩展望，仍在丰田此前的预期之内。
事实上，应对未来趋势，丰田设立了激进的转型目标，即至2030年向电动汽车领域投资350亿美元，推出30款电动车型，并每年向全球销售350万辆纯电动化汽车。在中国，到2025年，丰田和雷克萨斯两大品牌将向中国市场导入35款新电动化车型，其中包括10款纯电车型。
针对电动化转型缓慢的问题，佐藤恒治在新闻发布会上曾表示，丰田将通过旗下雷克萨斯品牌提升电动车产量，但不会偏离长期坚持的探索其他技术的战略。