年龄增长与新陈代谢存在着明确的关联。一般来说，伴随年龄的增长，个体的新陈代谢会逐渐趋缓，身体对卡路里的需求量也逐年减少。因此，随年龄增长，增重成为较为普遍的情况。
年龄增长如何影响新陈代谢
许多研究都在探讨人变老时为什么会变胖这一问题，答案很清楚：身体成分的变化是导致新陈代谢变缓的主要原因。45岁以后，普通人的肌肉含量每十年减少10%左右1。这相当于每年减少0.2-0.3千克的肌肉，同时增加相应重量的脂肪。与脂肪相比，同等重量的肌肉消耗更多的卡路里，因而身体所消耗的卡路里数值随年龄增长而降低了。
然而，越来越多的研究表明，身体成份的变化并不是造成上年纪人肥胖的全部原因。随着年龄的增长，诸如心脏和肝脏等身体器官消耗的卡路里数量似乎也呈现下降的趋势23。
另外，伴随年龄的增加，体育运动对身体成分和新陈代谢也会产生影响。研究表明，大多数人上了年纪后会逐渐减少运动量，而这进一步降低了维持体重所需要消耗的卡路里值。同时，较少的体育运动意味着将更少地使用肌肉，它对身体肌肉量的整体降低以及随后发生的身体成分的变化，都有影响。
总体来说，这些与年龄相关的变化意味着以下事实：与20多岁时相比，一名50岁的普通女性每天维持相同体重所需要消耗的热量会减少300-500卡路里。因而，对于那些上年纪后发福的人来说，变胖并非因为他们比起以前吃得多，更可能的原因是他们吃得同样多，而身体需要的卡路里减少了。
衰老和体育锻炼
有什么方法可以减缓衰老过程中的这一变化吗？很幸运，答案是肯定的，体育锻炼看起来可以帮很大的忙。几项研究已经表明，单是塑型训练（例如，举重）就能促进新陈代谢，补偿因衰老而带来的新陈代谢下降。同时，一些新的研究成果显示，耐力训练（例如，有氧运动）对补偿人体新陈代谢下降也有裨益，同时对改善年老发福情况也有促进作用。
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