自三聚氰胺事件以来，外国奶粉便成为了中国父母的首选，外国奶粉的市场占有率最高甚至一度达到65%。然而，2022年12月底，外国奶粉巨头雅培宣布逐步退出中国市场。对于退出中国市场的原因，雅培管理层的解释是因为国内生育率下降、行业竞争激烈，此言非虚。
生育率的下跌的确导致了行业规模萎缩。数据显示2021年中国出生人口创下了建国后的新低，仅有1062万人，2022年进一步下滑跌破千万，仅有956万人，出生率为6.77‰。有专家估计，中国出生人口可能会在4年跌破700万。据统计，2021年中国的奶粉产量为97.94万吨，较2016年下滑了29.36%；2022年中国婴幼儿奶粉行业市场规模为1716.6亿元，较2021年下跌了0.5%，是近年来首次出现下滑。
与此同时，行业的竞争也在加剧，而国外品牌奶粉落了下风。数据显示，2022年，中国奶粉市场销售额的前五名品牌依次是飞鹤、伊利、雀巢、达能与君乐宝，市场占有率分别为17.5%、12.3%、10.7%、10.3%及6.4%。前十名中，国产品牌和国外品牌各占一半。2022年中国奶粉进口数量为130万吨，较2021年同比下降15.4%；进口金额88.66亿美元，同比下滑0.6%。
从具体品牌来看，2022年雅培的市场占有率为2.7%，而2019年雅培的市场占有率为6.8%，市场占有率足足下滑了4.1个百分点。其它进口奶粉品牌也不太好过。一度领跑国内奶粉市场的雀巢其2019年的市场占有率为14.1%，2022年市场占有率仅为10.7%。菲仕兰市场占有率仍维持在4.7%。雅培的下滑无疑是最明显的。
然而，雅培的退出并不仅仅是因为市场宏观环境的变化，同时也是因为其自身内部问题。早在2021年5月，上海市监局抽查出雅培旗下的一款1段奶粉含有违规添加剂“香兰素”，雅培被罚款909万元。
2022年2月，海关总署发布新闻表示，雅培中国召回其销售的一款特医产品。原因是有四名婴儿食用雅培公司生产的奶粉而感染了坂崎克罗诺杆菌和新港沙门氏菌，坂崎肠杆菌是一种条件致病菌，对婴儿的威胁很大。
2022年10月，据美国食品药品监督管理局发布消息称，雅培部分批次的即食液体配方奶由于产品瓶盖没完全密封，部分产品产生变质，导致七名婴儿感染，其中两名婴儿不幸去世。雅培不得不召回该批产品。可能因为这一事件，雅培在密歇根州斯特吉斯的一家婴儿配方奶粉工厂被关闭。
除了频发的食品安全问题，雅培的“固步自封”也是让它在市场上中掉队另一大因素。一方面，近几年市场上各种新品如羊奶粉、草饲奶粉、A2、乳铁蛋白等配方奶粉在国内市场爆火，但是雅培不仅疏于宣传，也没有投入开放类似的新产品。不仅如此，雅培的主打产品菁挚有机的产品配方升级速度明显慢于同业竞争者。
另一方面，早在2021年3月，我国颁发了婴幼儿配方奶粉“新国标”，要对所有主要添加物进行严格的上下限规定，并于2023年3月正式实施。如果不符合“新国标”，那么产品就必须退出中国市场。据相关报道，雅培的菁挚有机奶粉没能拿到“新国标”。
重重因素叠加下，雅培不仅退出了中国市场，其相关业务也出现了下滑。年报显示，2022年雅培的营养业务占总营收的17%，达到74.59亿美元，同比下跌10.1%。雪上加霜的是，雅培不仅是在营养业务上栽了跟头，而是全领域“踩了急刹车”。
年报显示，2022年实现营收436.5亿美元，较上年同比增加仅1.34%；实现毛利润245.1亿美元，同比下跌0.11%；实现归母净利润69.33亿美元，同比下跌1.95%。2023年一季度雅培的业绩更是大幅度下滑。一季度报显示，报告期内雅培实现营收97.47亿美元，同比下跌18.06%；实现毛利润54.16亿元，同比下跌21.60%；实现归母净利润13.18亿元，同比跌幅高达46.14%。
退出中国奶粉市场不仅仅是雅培单个业务板块的失利，也是雅培整个经营困境的写照。